Николай Семёнович Лесков появился на свет 16 февраля 1831 года, в небольшом селе Горохово Орловской губернии. Его отец, выходец из духовенства, служил в палате по уголовным делам. Начальное образование Лескову дали богатые родственники, а в 1841 году он стал учиться в гимназии. Не окончив обучения, он начал работать писцом в уголовной палате. С 1857 года он перешел в компанию богатого родственника А. Шкотта.

Первые печатные рассказы писателя стали выходить в газетах и журналах с 1859 года. В 1864 году увидел свет первый роман Лескова «Некуда», в 1870 году вышел роман «На ножах». Лучшими произведениями писателя, принесшими ему известность, стали повести «Леди Макбет Мценского уезда» (1865) и «Левша» (1881). Прозвище героя последней повести – русского мастера, подковавшего блоху – стало нарицательным. Лесков являлся хорошим знатоком жизни простого народа, как бытовой, так и духовной.

Лесков легко стилизовал свои произведения под язык 18 века, слыл мастером красочных описаний, но в то же время его произведения полны изысканной простоты, которая является признаком большого писательского мастерства. Когда ему было около шестидесяти лет, он заболел астмой и сильно страдал от ее приступов. Умер Николай Семёнович Лесков 5 марта 1895 года в Санкт-Петербурге и был похоронен на Волковом кладбище.

Интересные факты

• В начале своей литературной деятельности Николай Лесков взял себе несколько вымышленных имен, которыми подписывал очерки. Первый псевдоним – Стебницкий. Затем последовали Лесков-Стебницкий, Л.С., М.С., Фрейшиц, Николай Понукалов, Кто-то, Николай Горохов, Любитель старины и другие, всего около двадцати. Произведения Лескова тем не менее были узнаваемы по стилю и не нуждались в псевдонимах, однако он упорно подписывался вымышленными именами.

• В 1872 году Николай Лесков написал повесть «Запечатленный ангел», которая стала единственным литературным произведением, избежавшим редакторского вмешательства. Несмотря на критику властей, проходившей красной нитью по всему повествованию, повесть произвела фурор в официальных структурах и даже при императорском дворе.

• В начале 1874 года Николая Семеновича Лескова назначили на высокую должность в Министерстве народного просвещения. По роду службы он должен был давать заключения по вопросу соответствия книг библиотечным нормам.

• Федор Михайлович Достоевский — один из немногих крупных коллег Лескова по цеху, который открыто и ясно выразил свое восхищение стилем писателя. Достоевский признавался, что многое перенял у Лескова, прежде всего по части конструирования художественных образов, прорисовки характеров.

• Лесков написал единственный роман в русской литературе, где главными героями являются священники – «Соборяне». Первая редакция романа называлась евангельски – «Чающие движения воды».

• Лев Николаевич Толстой стал для уже немолодого Лескова наставником. «Я всегда с ним в согласии и на земле нет никого, кто мне был бы дороже его Меня никогда не смущает то, чего я с ним не могу разделять мне дорого его общее, так сказать господствующее настроение его души и страшное проникновение его ума», — писал Лесков о Толстом. Тот же называл Николая Лескова «самым русским из русских писателей». Толстой говорил о Лескове, что он – «писатель будущего».

• Лесков был убежденным вегетарианцем. Считается, что на его решение отказаться от употребления мяса повлияло знакомство со Львом Толстым. Это был протест против бойни, против ненужного насилия. В своих идеях Николай Семенович был последователен и даже первым из русских писателей создал литературный образ вегетарианца – в рассказе 1889 года «Фигура».

• Один из самых известных рассказов Лескова – «Левшу» – критики посчитали записью старинной легенды. Во многом этому способствовало предисловие рассказа: «…Я записал эту легенду в Сестрорецке по тамошнему сказу от старого оружейника, тульского выходца, переселившегося на Сестру-реку ещё в царствование императора Александра Первого». Позднее этот абзац автор вычеркнул.

• Занимался коллекционированием интересных изделий прикладного искусства, часов, редких книг, картин.

• Потомки Николая Лескова эмигрировали во Францию, где его правнучка, Татьяна Лескова, стала знаменитой балериной. Переселившись в Бразилию, она внесла огромный вклад в развитие бразильского балета.

• «Самым скромным и дешевым порядком» просил Лесков организовать свои похороны и никогда не ставить на могиле «никакого иного памятника, кроме обыкновенного, простого деревянного креста».

• Сын Андрей издал о нем книгу воспоминаний, состоящую из двух томов. Она вышла в 1954 году, после смерти Сталина.

• В Орле находится памятник Лескову, культурную композицию воздвигли в центре города, на стыке улиц Гостиной и Карачаевской.

• В 1985 году его именем назвали астероид.

Светлана Тунгусова, библиотекарь